半乳糖凝集素是一类与β-半乳糖苷具有亲和力的动物凝集素。它们在不同的组织中有不同的表达，并且在功能上是多价的，在发育和成体组织中都发挥着广泛的生物活性。Galectin-7是该家族的一员，参与多种上皮细胞分化和发育的不同过程。它还与上皮细胞迁移有关，在角膜或表皮创伤的再上皮化过程中起着关键作用。此外，最近的证据表明，galectin-7是p53诱导基因1（PIG1）的产物，通过JNK激活和线粒体细胞色素c释放调节细胞凋亡。细胞凋亡的缺陷是人类癌症的主要标志之一，而galectin-7在肿瘤的发展过程中可能是一个积极或消极的调节因子，这取决于肿瘤的组织学类型。